Salü bisamme - Der Elsass-Blog ist wieder da!

Es ist lange her, dass ich hier zum letzten Mal etwas geschrieben habe - sieben Jahre, um genau zu sein. In diesem Zeitraum ist viel passiert. Das einschneidendste war sicherlich die Covid-19-Pandemie. Damals kamen im Februar 2020 bei einer Veranstaltung  tausende Menschen in Mulhouse zu einer mehrtägigen Gebetsversammlung zusammen, kehrten in ihre Heimatorte zurück und verbreiteten schnell das zu diesem Zeitpunkt noch kaum bekannte Virus.

Mulhouse wurde zum Epizentrum der ersten Welle in Frankreich. Ich erinnere mich noch gut daran, dass plötzlich das Gerücht die Runde machte, die Regierung würde die Bevölkerung zu Hause einsperren. Wie viele andere Menschen auch versuchten wir deshalb im nahegelegenen Supermarkt noch einige Dinge einzukaufen. Die Bilder von damals werde ich nie vergessen. Ungläubige Blicke, teils auch Furcht in den Augen, einige Menschen, die sich notdürftig Schals vor den Mund halten, eine gespenstische Stille und zwei bewaffnete Polizisten, die im Supermarkt patroullieren. 

Tatsächlich verordnete Präsident Macron am nächsten Tag ein "confinement" (Lockdown) für ganz Frankreich. Zwei Monate lang waren wir zu Hause eingesperrt. Der Ausgang war nur für den Weg zur Arbeit, Arztbesuche und für Einkäufe - und das auch nur mit einer Art "Passierschein" - möglich. Zwei weitere "confinements" folgten - im November/Dezember 2020 und im April 2021.

Diese Zeit war für viele eine Zäsur - auch für mich. Doch schon vor der Pandemie hatte sich für mich eine neue Tür geöffnet. 2018 wurde eine Lektorin aus dem Düsseldorfer Droste Verlag auf den Blog aufmerksam und fragte mich, ob ich mir vorstellen könnte, für ihre Reihe "Glücksorte" über das Elsass und über Straßburg zu schreiben. Natürlich! 

Dies ist der Grund, warum es hier so lange ruhig war. Neben meiner freiberuflichen Tätigkeit - unter anderem für regionale Magazine - habe ich in den letzten Jahren vier Bücher geschrieben: Glücksorte im Elsass, Glücksorte in Basel (zusammen mit Yael Debelle), Vogesen - Wandern für die Seele und Glücksorte in Straßburg. Alle Bücher sind im Droste Verlag erschienen.

Nun möchte ich den Elsass-Blog aber fortsetzen und hier wieder über das Elsass sowie seine Kultur und Geschichte schreiben. Es gibt noch sehr viel über diese tolle Region zu erzählen!

Cité du Train - Eisenbahnmuseum Mulhouse Revisited

Vor einigen Jahren habe ich bereits vom Eisenbahnmuseum in Mulhouse berichtet. Seitdem hat es mich immer mal wieder ins "Cité du Train" verschlagen - mit Familienmitgliedern und Freunden, die bei uns zu Besuch waren, oder mit meiner Frau und meinen Kindern.

So auch heute. Da bei uns aktuell Winterferien und die Aktivitäten angesichts der sibirischen Kälte außerhalb des Hauses recht übersichtlich sind, habe ich zusammen mit meiner Tochter eine Zeitreise durch die französische Eisenbahngeschichte unternommen.

Seit meinem damaligen Post hat sich nichts geändert. Die erste Halle mit ihren Lichteffekten, Geräuschen und Hörspielen ist atmosphärisch sehr gelungen. Für einen erstmaligen Besuch ist das Cité du Train eine tolle Sache.

Aber als "Dauergast" würde ich mir doch ein paar Neuerungen wünschen. Neue "Szenen", neue Hörspiele, neue Info-Tafeln (für Besucher aus der Schweiz und Deutschland auch gerne auf Deutsch). Zudem könnten die Bewohner der Züge und Waggons, optisch mäßig gelungene Puppen, in den verdienten Ruhestand gehen. Das alles gilt in noch stärkerem Umfang für die zweite, größere Ausstellungshalle. Dort fehlt es generell an der audiovisuellen Qualität und Atmosphäre der ersten Ausstellungshalle.

Apropos Atmosphäre. Die war beim heutigen Besuch eisig. Der Grund: In der zweiten Ausstellungshalle herrschen immer nahezu Außentemperaturen. Gefühlt war es heute in der Ausstellungshalle sogar kälter, da draußen am blauen Himmel wenigstens die Sonne schien. Die drei bis vier aufgestellten Heizstrahler sorgten nur für kurzzeitige Wärme. Immerhin: Zu Hause gab es einen leckeren, heißen Kakao.

 

Canal d'Irrigation de la Hardt - Ein Relikt aus dem Deutschen Kaiserreich

Ich finde es immer wieder spannend, wenn ich auf meinen Exkursionen im Elsass auf "deutsche Überbleibsel" treffe. In diesem Fall wurde ich während eines Spaziergangs mit meinem Hund in der Nähe von Ottmarsheim fündig.

Dort steht ein Denkmal mit folgender Inschrift:

"Erbaut unter Oberleitung des Minsterialdirektors Fecht durch die Bauräte Hermann und Flaisch 1897 -1909. Gesamtwasserfläche 3000 ha, beteiligt 16 Gemeinden."

Die Inschrift bezieht sich auf den Canal d'Irrigation de la Hardt, einen Bewässerungskanal, der sich rund 30 Kilometer von Ottmarsheim bis nach Neuf-Brisach erstreckt.

Der Kanal entstand von 1897 bis 1909, einer Zeit also, in dem das Elsass als Reichsland Elsaß-Lothringen zum Deutschen Reich gehörte. Das "Hardt" im Namen bezieht sich auf den in unmittelbarer Nähe gelegenen Hardt-Wald.

Burg Wildenstein

Im Jahr 1312 ließ Peter von Bollwiller, Vasall der Herren von Pfirt (frz. Ferrette), die Burg Wildenstein errichten. Sie thront auf dem 666 Meter hohen Schlossberg und wacht über den - viele Jahrhunderte später entstandenen - Krüt-Wildensteiner Stausee (frz. Lac de Kruth-Wildenstein), der heute ein beliebtes Ausflugsziel ist (Baden, Kletterpark, Angeln, Bootfahren). Wobei "wachen" vielleicht etwas zu viel des Guten ist. Denn von der einst sicherlich imposanten Burg sind nur noch einige Ruinen übrig. Wie so viele andere elsässische Burgen wurde auch diese im Dreißigjährigen Krieg zerstört - in diesem Fall von schwedischen Soldaten.

Ein Besuch lohnt sich dennoch. So sind die Grundrisse - etwa die kleine Kapelle - noch deutlich erkennbar. Und die bebilderten Hinweistafeln (nur auf Französisch) erlauben eine gedankliche Zeitreise. Besonders interessant ist der Eingang. Wildenstein war die einzige Burg im Elsass, die nur mittels eines durch den Berg gebauten Tunnels betreten werden konnte. Auf dem oberen Plateau hat man schließlich eine herrliche Aussicht auf die umgebenden Vogesen, den Stausee und das südliche gelegene Dorf Kruth (dt. Krüt). Rund 1 bis 1,5 Stunden sollte man für die Wanderung und den Besuch einplanen.

Der beste Startpunkt ist der am See südöstlich gelegene Parkplatz. Zunächst geht es einige Schritte nach Norden und dann nach links auf eine asphaltierte Straße. Bei der ersten Möglichkeit biegt man links ab und betritt den bewaldeten Schlossberg. Der Weg zur Ruine beträgt etwas mehr als einen Kilometer, ist teilweise aber recht steil. Achtung: Burg Wildenstein ließ sich aufgrund der steilen Abhänge hervorragend verteidigen. Wer bei den Ruinen angekommen ist, der sollte sich der Südseite nur mit Vorsicht nähern, da es hier keinerlei Mauern oder sonstige Absperrungen gibt - lediglich einige Warnhinweise.

Angelas Sheriffs oder Uniformierte Räuber auf Deutschlands Straßen

Es war einmal eine holde französische Maid, deren alltäglicher Arbeitsweg sie durch das Nachbarland mit dem wohlklingenden Namen Deutschland führte. Dort herrschte Angela I., Beiname "die Opportunistin", in jener Zeit.

Eines Tages stoppten zwei von Angelas Sheriffs die französische Maid auf ihrem Weg. Sogleich traten sie in einer Art und Weise auf wie es deutsche Sheriffs für gewöhnlich taten: arrogant und mit dem Wissen, immer im Recht zu sein.

Der Maid offenbarten die Ordnungshüter, dass sie gegenüber der vor ihr fahrenden Kutsche nicht genügend Abstand gewahrt hätte. Die Maid reagierte verblüfft: "Das kann nicht sein. Ich bin immer eine sehr defensive Droschken-Fahrerin. Ich kann mich nur an eine Situation erinnern, in der eine Kutsche die Spur wechselte und plötzlich vor mir war. Wurde ich vielleicht in diesem Moment zur vermeintlichen Gesetzesbrecherin?"

"Das entzieht sich unseres Wissens. Zwei Kollegen haben Sie mittels höchst moderner Technik überführt (Anmerkung des Erzählers: Die ganz beiläufig bemerkt sehr fehleranfällig war und zu vielen Fehlurteilen führte. Aber das gehört jetzt nicht zu unserer Geschichte.) und uns dies mitgeteilt", entgegneten die beiden Sheriffs.

Daraufhin hielten sie der Maid ein Schriftstück ins Gesicht und forderten 345 Euro - in bar oder mit Karte. Nun wurde der Maid langsam mulmig. Waren dies wirklich Angelas Sheriffs oder gar verkleidete Straßenräuber? "Belieben Sie zu scherzen?", fuhr es aus ihr heraus. Einer der beiden Ordnungshüter schaute seinen Kollegen an: "Sehe ich aus als würde ich Witze machen?" Dann drängten die beiden Sheriffs sie dazu, das Schriftstück zu unterzeichnen - ohne ihr vorher den Inhalt zu erläutern. Dort war unter anderem zu lesen, dass die Ordnungshüter ihr den Inhalt in ihrer Muttersprache erklärt  hätten.

Nach der Zahlung wünschten die Sheriffs keinen guten Tag und zogen von dannen. Die französische Maid indes setzte den Weg zu ihrer Arbeitsstelle fort, aufgewühlt von den Ereignissen. Leib und Leben blieben verschont, aber das Gefühl der Ohnmacht gegenüber zwei bewaffneten Schergen hielt noch länger an.

Später wurde gemunkelt, die Geldstrafe sei ein durch die Hintertür eingeführter Wegzoll anstelle der von Merkels Getreuen ersonnenen und schließlich gescheiterten "Ausländer-Maut". Oder war es gar ein bescheidender Obolus für die Folgen der Regierungspolitik von Angela I.? Dies wird wohl für immer ein Geheimnis bleiben.

Hilfe, die Schweden kommen!

Die Vogesen sind mit zahlreichen Burgruinen übersät. Verantwortlich dafür sind vor allem französische und schwedische Soldaten. Letztere zogen im Dreißigjährigen Krieg plündernd durch den deutschsprachigen Raum, zu dem damals auch noch das Elsass gehörte.

Nun sind die Schweden wieder da. Allerdings in friedlicher Mission. Seit einigen Monaten gibt es in Mulhouse eine Filiale einer bekannten schwedischen Möbelhauskette. Als Fan von hochwertigen, langlebigen Möbeln musste ich natürlich einen Blick riskieren. Spannend ist ja bei solchen über die Grenzen hinweg agierenden Ketten oder auch Marken immer, dass sie überall identisch sind. Ob ich nun eine McDo-Filiale in Mulhouse oder Freiburg betrete, macht abgesehen von der Sprache keinen Unterschied. Ein paar lokale Besonderheiten gibt es aber dennoch jedes Mal zu entdecken.

Eine Kleinigkeit fällt mir sofort ins Auge. Bei Ikea ist es üblich, dass die Kunden geduzt werden. "Hier bekommst du deinen Einkaufswagen", "hier legst du die gelbe Tüte ab" usw. Das werden sie in Mulhouse auch. Die Schilder sind nämlich zweisprachig. In der französischen Variante werden die Kunden allerdings gesiezt. Ich habe ja bereits angedeutet, dass es in Frankreich und Deutschland Unterschiede im zwischenmenschlichen Bereich gibt.

Ansonsten verläuft das Shoppen dann genauso wie ich es von Besuchen in der Freiburger Filiale kenne. Sogar ein Hotdog, das Highlight eines jeden Einkaufs, wartet am Ende auf mich! Doch dann die Überraschung. Das Brötchen ist eine grau-braune, ungetoastete Pappe. Röstzwiebeln fehlen komplett. Und das braune Etwas entpuppt sich als geschmackloses Geflügel-Würstchen. 

Die nächste Überraschung folgt auf dem Weg nach draußen. Dort fängt mich ein Ikea-Mitarbeiter ab und sagt mir, dass ich mit dem Einkaufswagen nicht zu meinem Wagen dürfe. Ich müsse ihn in der Ladezone stehen lassen und mein Auto dort parken. Auf mein verdutztes "Warum?" erhalte ich zur Antwort, in der Vergangenheit seien zu viele Autos durch Einkaufswagen zerschrammt und beschädigt worden.
Mein Blick wandert über den riesigen Parkplatz. Es ist Dienstag, 20:40 Uhr. Außer meinem Vehikel sehe ich nur ein halbes Dutzend andere Autos. Mir geht zwar der Gedanke "Willst du mich verar...?" durch den Kopf. Stattdessen klemme ich mir aber meine Einkäufe unter den Arm und lasse den Ikea-Mitarbeiter mit dem Einkaufswagen zurück.

Es gibt sie also auch bei der schwedischen Möbelhauskette, diese feinen, lokalen Besonderheiten.

Kleiner Nachtrag: Mittlerweile darf man mit dem Einkaufswagen wieder bis zu seinem Auto. Vielleicht fanden die Leute es nicht so lustig, wenn sie in der Ladezone ankamen und der Einkaufswagen halb leer geräumt war.